Bienvenido al mundo microscópico. En lecciones anteriores, siempre nos mantuvimos en el nivel macroscópico, observando el color, el estado o las reacciones de combustión de las sustancias (comola combustión del carbón en oxígeno). Pero hoy, romperemos con la intuición de que "la materia es un continuo" y estableceremos la noción microscópica compuesta porátomosyelectrones.
1. Naturaleza microscópica de los fenómenos macroscópicos
Cuando agregamos un poco de fucsina al agua (Experimento 3-1), observamos que el color rojo se va extendiendo gradualmente. Esto demuestra que la materia está formada por partículas extremadamente pequeñas que están en constante movimiento. Como se ve en la portada de esta unidad,el modelo 3D de nanotubos de carbono, cada esfera representa una partícula microscópica.
2. El ojo de la tecnología: Microscopio de Efecto Túnel (STM)
Aunque el ojo humano no puede ver partículas individuales, la tecnología moderna utiliza elmicroscopio de efecto túnelpara que "veamos" moléculas de benceno (Fig. 3-2) e incluso la disposición de átomos individuales de silicio (Fig. 3-3). Esto confirma la existencia objetiva deátomospartículas microscópicas.
Conexión clave: De las propiedades a la estructura
¿Por qué algunas sustancias pueden usarse parala desalinización del agua de mar, mientras que otras pueden sustentar la respiración? Todo depende de su composición microscópica. Como en la reacción de descomposición del peróxido de hidrógeno que aprendimos antes: $2H_2O_2 \xrightarrow{MnO_2} 2H_2O + O_2$, en esencia se trata de una reorganización de las moléculas.